En la anterior crónica nos quedamos llegando a la Patria de San Timoteo. Hoy hemos salido de Adana/Tarso (San Pablo) y nos dirigimos hacia Antioquía (San Pedro), lugar en donde los seguidores de Cristo empezaron a llamarse cristianos.

Entre estos dos momentos no hemos estado quietos.

En Iconio celebramos la Eucaristía en la iglesia de San Pablo, una especie de oasis de fe en medio del desierto del islam, que esta a cargo de dos monjas italianas de la congregación de "Las hermanas de la Iglesia". Desde estas líneas quiero manifestar mi enorme admiración hacia estas hermanas, por la labor que desarrollan en estas tierras, simplemente manteniendo la presencia cristiana en un entorno generalmente hostil.

Después de ver el mausoleo de Mevlana (un gran líder espiritual muy querido por los turcos) y visitar en el camino una posada medieval que utilizaban las caravanas de la ruta de la seda, llegamos a la región de Capadocia. En esta región hubo importantes comunidades cristianas y fue también el lugar en el que nació el monacato. Pudimos celebrar nuestra eucaristía en una iglesia primitiva.

Por la noche asistimos a la ceremonia de los Derviches danzantes en una posada medieval reconstruida.

Ayer salimos hacia Tarso, la ciudad natal de San Pablo. En el camino paramos a visitar una ciudad subterránea bastante impresionante. Con mas de siete pisos de profundidad, sirvió de refugio a muchos cristianos en los momentos de persecución.

Nuevamente encontramos, en Tarso, escasa presencia cristiana y nuevamente a cargo de las hermanas italianas. Vimos el pozo de San Pablo y tuvimos la eucaristía en la iglesia del mismo nombre.

Otra vez la tolerancia islámica en escena: hubo que solicitar un permiso a las autoridades para poder celebrar. Las hermanas lo tienen mas complicado. La parroquia mas cercana está a 30 km. Tienen prohibido hablar de Cristo fuera de la parroquia (aquí lo llaman hacer proselitismo), pero se mantiene firmes en su fe con tal de mantener la presencia cristiana en el lugar. Como dato adicional, comentar que para poder celebrar tuvimos que pagar la entrada al recinto, ya que hasta hace unos meses era un museo del estado turco.

A media tarde llegamos a Adana. El resto de la jornada sirvió para descansar y recuperarnos del cansancio acumulado en los días anteriores.

Hoy hemos viajado a Antioquia. La eucaristía ha tenido lugar en una iglesia que aquí si esta permitida. La comunidad católica esta compuesta por 70 miembros. Han tenido una iniciativa muy interesante de ecumenismo con la comunidad ortodoxa, haciendo coincidir las fechas de Navidad y Pascua, e impartiendo conjuntamente las sesiones de catequesis.

Después de la comida hemos visitado el museo de mosaicos, que es el segundo del mundo.

Antes de ir al hotel, hemos ido a ver una iglesia ortodoxa y hemos coincidido con la celebración de la palabra.

Después de la cena hemos disfrutado en el hotel asistiendo a "Mi gran boda turca"

Al día siguiente visitamos los restos de Efeso con un impresionante teatro en el que predico San Pablo. Luego fuimos a la casa de la Virgen. Un lugar muy bonito donde pudimos celebrar la eucaristía gracias a la notable y conocida tolerancia islámica que impera por estos pagos (no dejan celebrar mas que en algunas iglesias de Estambul y poca cosa mas). Por la tarde visitamos los restos de la Basílica de San Juan, donde estuvo enterrado el apóstol.

Al día siguiente fuimos a Priene, restos de una gran ciudad griega, en donde nos hartamos de ver piedras y de subir escaleras. A continuación Mileto, en donde San Pablo se despidió de las iglesias de Asia Menor.

Después de refrescarnos con un típico té de manzana que estaba a unos 300 grados centígrados, fuimos a Didima en donde visitamos el gran templo de Apolo. Después de comer a la orilla del Egeo llegamos a Pamukale y vimos la necrópolis de Hierapolis y el lugar donde sufrió martirio San Felipe. También estuvimos en las cascadas petrificadas donde la gente se puede mojar los pies en su famosas aguas termales.

Después de celebrar una eucaristía clandestina, en la que el padre Javier celebró disfrazado de lagarterana para que no se notara, tomamos un baño en la piscina del hotel con aguas termales antes de ir a disfrutar de un largo sueño reparador de 4 horas que es lo habitual en esta tierra de infieles.